腦膜炎是指腦膜急性炎症，腦膜炎檢查主要是腰椎穿刺檢查，腰椎穿刺是診斷或排除腦膜炎的重要依據。做法是將穿刺針戳入脊椎管，採集大腦和脊髓周圍的腦脊髓液，再送往實驗室進行醫學檢驗。

腰椎穿刺是診斷或者排除腦膜炎的金標準，結合影像學改變以及常規感染指標，比如血常規、白細胞，C反應蛋白等指標，可做出基本的腦膜炎感染病原學判斷。