腦幹是大腦神經系統裡面非常重要的部分，在中腦的水平和大腦相連，在延髓的水平和脊髓相連。腦幹重要是因為顱神經裡邊有12對，其中有10對都在腦幹裡面，各種各樣植物神經的中樞也在腦幹裡面，比如說控制心血管中樞、控制血壓中樞、控制呼吸中樞也都在腦幹裡面。腦幹一旦發生病變是非常危險的，它的一些表現就是10對顱神經表現再加上對肢體控制偏癱的表現。
腦幹受損以後可以出現眼球的情況，要麼偏向一邊要麼固定不動，可以出現周圍性面癱表現就嘴巴歪斜，可以出現舌頭癱瘓的表現稱為周圍性舌癱，還可以影響轉頸就轉脖子的活動，影響聽力、平衡能力等，都是腦幹受損的具體表現。
典型的腦幹表現應該是一側的周圍性癱瘓，再加上對側的中樞性肢體癱瘓，稱為交叉性癱瘓，就是腦幹受損的典型表現。