黃疸大體分為三類，第一種是溶血性黃疸，第二種肝細胞性黃疸，第三種是梗阻性黃疸，也叫阻塞性黃疸。

第一類，溶血性黃疸是由於紅細胞在短時間內的大量破壞釋放，膽紅素大大的超過了肝細胞的處理能力而出現了黃疸。這種情況在很多新生兒黃疸，惡性瘧疾或者輸血不當引起的黃疸都會出現。有的時候會出現寒顫、高熱、頭痛、肌肉痠痛、噁心嘔吐，小便醬油色有血紅蛋白尿的情況。

肝細胞性黃疸是由於肝細胞的廣泛損害，處理膽紅素的能力下降，造成了膽紅素在血中堆積，同時由於膽汁排洩受阻，致使血流中的直接膽紅素也增高，肝炎或者自身免疫性肝病都是屬於這種類型。

阻塞性黃疸一般見於外科疾病，所謂的外科疾病就是有膽道的梗阻，有結石，有腫瘤，這是外科比較常見的兩種情況，引起的多半是梗阻性黃疸。