老年人出現黃疸症狀，主要見於肝細胞性黃疸和梗阻性黃疸。能夠存活多久，主要取決於病變的性質以及黃疸嚴重程度。對於良性病變所造成的黃疸症狀，經過合理治療，完全可以達到臨床康復，有時生存期並不會受到影響。老年患者仍有可能存活10年、20年，甚至更長的時間，比如膽總管結石、藥物性肝炎所造成的黃疸。

即使是良性病變所造成的黃疸症狀，有時病情較為嚴重，有可能出現急性黃疸性肝炎，甚至引起重症肝炎，出現多種嚴重併發症，也有可能誘發肝功能衰竭，造成患者死亡。對於惡性腫瘤所造成的黃疸症狀，生存期影響還是非常顯著的。

無論是原發性肝癌，還是膽囊癌、膽管癌、胰頭癌或者壺腹周圍癌，都是惡性程度非常高的消化系統腫瘤，即使能夠進行手術治療，5年生存率不超過30%，無法進行手術的患者，甚至有可能在3個月內出現死亡。