蠶豆病的發病率在我國廣西某些地區可以達到15.7%，在海南島黎族可以達到13.7%。蠶豆病是全球性疾病，在各地區、各民族間發病率的差異比較大。在我國多見於長江流域，及其以南的各省，以廣東、廣西、海南、雲南多發，在北方地區少見。

此病在蠶豆成熟的季節比較流行，男性發病率高於女性，最常見於10歲以下的兒童。蠶豆病是紅細胞的葡萄糖-6-磷酸脫氫酶缺乏症的一種表現類型。蠶豆病是有遺傳性的溶血性疾病，根本的病因是葡萄糖-6-磷酸脫氫酶基因突變，表現為頭暈、厭食、噁心、黃疸、嘔吐，病程常有自限性。