患者診斷為老年痴呆後，並不意味著其生活自理能力立刻完全喪失，獨立生活能力的喪失是一個逐漸發展、緩慢喪失的過程，關鍵需要家屬判斷，隨時掌握患者的獨立生活能力。準確的判斷和評估患者的獨立生活能力需要技巧，如評估過高，覺得患者能夠獨立生活，能夠完成一些任務，但實際上患者達不到期望值，則易產生挫敗感。相反，如評估過低，期望值太低，事事包辦，不讓患者動手，則將增加照料者的負擔，容易使患者過多的依賴照料者，過早的喪失獨立的生活能力。如何判斷患者的獨立生活自理能力？需考慮很多因素，如疾病、所服用的藥物、語言溝通能力、環境因素等，具體有三個問題，第一、患者能否獨立的開始並完成某一項工作；第二、如患者不能獨立的完成，能否在指導下開始並完成某一項工作；第三、如不能，患者能否接著完成已經開始的工作。例如，使用洗衣機洗衣服，患者是獨立的將需要洗的衣服收集起來，放入洗衣機，倒入洗衣粉，接通電源、水源，然後獨立的操作洗衣機，最後把衣服晾曬起來，還是在指導下一步一步的完成這項工作，如不能，其能否將洗好的衣服取出來晾曬好，以上則是獨立生活能力的評估。