老年痴呆症和腦萎縮是完全不同的兩種疾病，老年痴呆症以記憶力減退、認知功能衰退、精神症狀為主。腦萎縮屬於腦結構改變。老年痴呆影像學檢查可見海馬結構、額葉、顳葉萎縮，但記憶力減退與腦萎縮程度並不完全平行，即使大腦結構萎縮、乾癟，記憶力可無任何損傷。部分人群腦組織結構完全正常，無腦部組織萎縮、腦白質或腦缺血改變，但記憶力或認知功能、操作能力卻明顯下降、減退。因此腦萎縮與老年痴呆並無相關性，老年腦萎縮也不能預測老年痴呆的發生，但對於明確短期內快速進展的額葉、顳葉、海馬組織萎縮者，建議定期到神經內科、痴呆門診、記憶門診做疾病篩查，防止、預測認知功能減退或老年痴呆的發生，早期干預、早期治療。