遺傳因素在部分類型的老年痴呆中扮演著重要的作用。如阿爾茨海默病，如果家族中父母兄弟等患有阿爾茨海默病，家屬患痴呆的風險是普通人的四倍。另外，還有一部分類型的老年痴呆，如血管性痴呆、甲狀腺功能減低引起的痴呆等，與遺傳沒有明顯的相關性。