視神經脊髓炎患者的存活時間需根據患者的實際情況而定，通常患者壽命能達20-30年，患者死亡主要是因為併發症。約60％的患者會在3年內復發，約90%的患者會在5年內復發，反覆發作會留下神經後遺症，出現吞嚥困難、飲水嗆咳、行走困難、感覺異常等。

如果造成癱瘓需長期臥床，則易出現併發症如肺炎、尿路感染等，如果出現嚴重的肺部感染和窒息，可引起死亡。部分患者會出現褥瘡、下肢深靜脈血栓、肺動脈栓塞等，都是影響患者壽命的主要因素。所以應積極治療引起視神經脊髓炎加重和復發的因素，給予免疫抑制劑、營養神經藥物、康復鍛鍊等，可有效改善症狀，減少後遺症和併發症，延長患者存活壽命。