記憶障礙的原因多種多樣，不同年齡的病因可能不一樣。如青少年很有可能是因為學習壓力大導致，並沒有真正的記憶力減退，只要及時調整心情，調整學習壓力，就能得到改善。到了成年期，部分人可能是因為情緒異常、焦慮、抑鬱導致，當然不排除部分人確實有腦器質性疾病，很多疾病都可以導致記憶力減退，自身免疫性腦炎記憶力減退會比較明顯。當然還會合並其他症狀，如精神異常，還會有癲癇等。往後到了中老年以後，腦血管病變多。腦梗、特別是海馬區供血不足，可以出現短暫性、全面性遺忘。喝酒可以引起記憶力減退，大量飲酒的人的記憶力比較差，跟酒精中毒有關係。最後到了特別老的時候，老年痴呆即阿爾茨海默氏症也可以引起嚴重的記憶力障礙。