氣管即從喉頭到氣管分叉處，支氣管是從氣管分叉到主支氣管，然後再進一步分支。二者的區別為炎症或感染髮病部位有所不同。

在臨床上氣管炎和支氣管炎不好區別，在臨床經驗上來講，氣管炎通常是以咳嗽、咳痰為主要臨床表現，早期可以有發熱等感染中毒症狀；如發展為支氣管炎，患者會出現一定程度胸悶或者氣短症狀，部分患者可伴有喘鳴音、痰鳴音的表現。

總而言之，越往支氣管路的遠端發展，患者喘息症狀、咳痰症狀可以越明顯，臨床治療也會越複雜，應該給予更多的關注。