感冒與支氣管炎密切相關。對於體質好的人，感冒後病情不重，病程較短，通過休息、多飲開水、服用感冒藥物，症狀很快消失。但是對於體質弱的人，呼吸道抵抗力減弱，致病微生物趁虛進入下呼吸道，可發生急性支氣管炎，若治療不及時或不徹底，會轉為慢性支氣管炎。

如果感冒發燒久治不愈，又出現咳嗽症狀，一定要特別注意，很可能是發生了氣管炎。尤其對於未成年人，呼吸道很脆弱，防護屏障未發育完備，稍不注意就會受到外界的侵害。若是健康成人，則以腺病毒或流感病毒引起的感冒常見，兒童多由呼吸道合胞病毒或副流感病毒引起感冒。感冒未加控制時，隨著病情的發展會出現氣管炎、水腫、黏液腺體肥大、分泌物增多、痰液增多等現象，這是感冒之後常引發支氣管炎，特別是急性支氣管炎的原因。

如果患者的急性氣管炎沒有治癒，體內經常存在慢性病灶，成為引發多種疾病的長期隱患，久而久之形成慢性支氣管炎。主要表現為反覆、長期咳嗽、咳痰、喘息，發作一次加重一次，導致病情遷延難愈，甚至可伴隨終身。因此，慢性支氣管炎病情的持續成為多種疾病發生的根源。單純呼吸系統疾病可以發展成為慢性阻塞性肺疾病、肺氣腫，最後發展到肺心病。