急性支氣管炎是急性的呼吸道感染，感染的病原體包括細菌、病毒、支原體等。如果感染的病原體數量少、毒力弱，而患者免疫功能足夠強，則支氣管炎可以自愈。免疫功能較差，或者老年人合併較多基礎疾病時，或者感染的病原體較強、症狀較重，需要藥物治療。慢性支氣管炎通常見於中老年人，有長期大量吸菸史，或者有職業暴露史，患者表現為慢性的咳嗽、咳痰。慢性支氣管炎是慢性過程，支氣管的結構會發生變化，一般不會自愈。

支氣管炎主要包括呼吸系統的表現，以及全身感染中毒的表現，咳嗽、咳痰、發熱、乏力、全身痠痛，甚至會出現寒戰。細菌感染可選擇頭孢類、半合成青黴素類，大環內酯類的抗生素，常用的有阿奇黴素、羅紅黴素，還有喹諾酮類抗生素，如左氧氟沙星、莫西沙星。社區獲得性的感染，療程一般是1周左右。