支氣管炎早期的症狀是嗓子幹、嗓子癢、少量咳嗽，隨著炎症進一步蔓延，患者會出現咳嗽、咳痰。支氣管炎的嚴重程度和咳嗽次數、持續時間、嚴重程度，以及痰量多少有關。多數急性支氣管炎早期為嗓子不適或鼻塞，偶爾有咳嗽，隨著炎症進一步加重，尤其是從上呼吸道波及氣管，到一定程度時除咳嗽、咳痰外，可能伴有喘鳴。

通常支氣管炎患者不會發熱，發熱患者通常是上呼吸道感染同時伴有下呼吸道感染。但少數患者在支氣管炎的過程中會有不同程度的發熱，又稱為全身炎症反應症狀，但是比肺炎和普通的病毒感冒導致的發熱，以及肺炎發熱概率低。通常可依據患者咳嗽、咳痰的性質、嚴重程度，是否有全身炎症反應，即分析、判斷導致急慢性支氣管炎的病原菌，隨後採取抗生素治療。