支氣管炎從開始到好的過程，即是從開始出現症狀或出現引起症狀的誘因，至症狀消失的過程。急性支氣管炎的患者可繼發於上呼吸道感染，亦可為在誘因下直接患急性氣管支氣管炎，常會有受涼、淋雨、勞累的病史，導致出現急性支氣管炎，繼而發生咳嗽，且咳嗽可伴有咳白色或黃色痰。

急性氣管支氣管炎患者出現的症狀具有個體差異性，初期症狀為發熱，隨著疾病的進程以及治療的加入，支氣管炎可慢慢好轉，表現為體溫下降或恢復正常、咳嗽和咳痰的症狀、頻率及量均可減少或消失，直至痊癒。