結核性胸膜炎是結核的感染累及胸膜造成胸腔積液，所以症狀既有呼吸道的症狀也有感染中毒的表現。呼吸道的症狀主要表現為咳嗽、咳痰或呼吸困難，當胸水比較多時，病人會出現明顯的呼吸困難，早期可以有胸疼的表現，還有感染中毒的表現，比如發熱、盜汗、乏力、體重下降，女性患者月經不調等都是結核性胸膜炎的表現。

結核胸膜炎的患者通常是單側的胸腔積液，尤其又合併有發燒的患者，一定要注意有無結核性胸膜炎。如果疑似患有結核性胸膜炎，需要到醫院就診，進行胸膜腔穿刺，抽取胸腔積液送檢，胸腔穿刺胸水中找到結核菌的幾率比較小，但通過胸水化驗能夠提供診斷的方向，診斷是滲出液還是漏出液、ADA(腺苷脫氨酶)高不高、顏色如何，臨床診斷後會給予診斷性抗結核的治療，抗結核治療以後觀察症狀的變化，如胸水的變化。如果症狀好轉，胸水減少，證明治療有效。