CT檢查通常對胸膜炎的診斷存在幫助，尤其滲出性的胸膜炎。滲出性胸膜炎指胸膜存在炎症，出現液體滲出的增多。CT對液體的輕微增多較敏感，所以易在影像學上觀察到液體改變。但若屬於乾性胸膜炎，則無明顯的液體增多，而是局部胸膜變得粗糙，此時存在炎症，但無明顯的液體滲出。 若干性胸膜炎的範圍較小，則CT難以識別。

所以CT對胸膜炎的識別並非萬能，但當病人出現呼吸時疼痛的症狀，自覺胸部出現針刺樣疼痛，通常提示存在胸膜炎。影像學檢查可能無法確診胸膜炎，所以應以臨床症狀學的判斷為主。