胸膜腔是胸壁和肺之間的潛在腔隙，正常作用是形成負壓環境，使胸壁運動時，可以帶著肺部進行呼吸運動，起到潤滑作用。

胸膜腔是乏血部位，對外界抵抗力較弱。肺部與外界相通，肺部出現感染幾率較高，若出現感染，自然會累及胸膜腔出現胸膜炎。

胸膜炎病人出現炎症表現，如發熱，低燒或高燒。病人呼吸時疼痛加重，聽診聽到胸膜摩擦音，觸診可觸及胸膜摩擦感。若出現胸膜炎後，需到專科醫院做CT，檢查是否存在胸腔積液，若有積液需進行胸腔積液穿刺活檢，明確積液性質。