胸膜正常情況下為薄膜樣，厚度不到1mm，胸膜內有壁層胸膜與髒層胸膜。胸膜增厚常由胸膜炎導致，即胸膜炎患者胸膜出現纖維化導致增厚。

若胸膜炎出現滲出，通常吸收較慢，長此以往可導致病灶出現鈣化。胸膜鈣化常提示患者患胸膜炎時間較長，因僅1-2個月內並不會發生鈣化。多數雙側胸膜增厚鈣化患者不需要治療，如果出現疼痛，如胸膜增厚合併惡性間皮瘤患者，需到醫院進行活檢，明確是否存在其他疾病。