胸膜炎是由不同病因引起的胸膜炎症，如感染、變態反應、腫瘤、化學因素、物理因素等。感染一般是由胸部器官疾患直接蔓延所致，也可由遠處病灶經淋巴、血行傳播而來。此外，腫瘤轉移到胸膜或風溼病侵及胸膜，也可引起胸膜炎。大多數滲出性胸膜炎是急性起病，主要臨床表現為胸痛、咳嗽、胸悶氣急，甚至呼吸困難。感染性胸膜炎和胸腔積液繼發感染時，可有發熱、寒戰，病灶輕者可無症狀。不同病因所致的胸膜炎可伴有相應疾病的臨床表現，程度差異較大。胸痛是由壁層胸膜的炎症引起，出現於正對炎症部位的胸壁，也可以表現為腹部、頸部和肩部的牽涉痛，深呼吸可致疼痛，引起呼吸淺快，患側肌肉運動較對側減弱。

胸膜炎的檢查主要有血常規、X線、超聲波等，其中胸膜活檢是診斷結核性胸膜炎的重要手段。活檢的胸膜組織除了可行病理檢查外，還可行結核菌的培養。如胸膜活檢未能發現肉芽腫病變，活檢標本應該做抗酸染色，可多次活檢。如活檢標本培養加上顯微鏡檢查，結核的診斷陽性率為90%，也可用胸腔鏡行直視下胸膜活檢，陽性率更高。而超聲探測胸腔積液的靈敏度高，定位準確，並可估計胸腔積液的深度和積液量，提示穿刺部位。

胸膜炎的治療原則與肺炎相同，胸腔積液較多時需要進行穿刺放液，通常建議患者臥床休息，採用患側臥位，加強營養，高蛋白飲食。如果有發熱，對症應用退燒藥物。如果是炎症引起的胸膜炎，需要應用足量抗生素治療。如果是結核性疾病引起的胸膜炎，需要應用抗結核藥物，療程在6-9個月。

胸膜炎是一種消耗性疾病，患者不僅會有嚴重的身體不適，而且可能會出現胸腔積液等多種併發症，因此患者除需堅持治療外，還需注意積極到醫院配合醫生檢查，堅持長期、正規的服藥，以免復發；飲食方面應給予高熱量、高蛋白、高維生素飲食，以增強機體抵抗力；適當的體育活動；戒菸、戒酒，注意保持居住環境的通風。且需積極防治原發病，應儘量避免接觸患者，尤其是急性期的病人；增強體質，提高抗病能力；注意生活調攝，保持脾胃功能的正常。