陽光下直射1-4小時、40℃高溫1小時或100℃煮沸一分鐘即可殺死鼠疫桿菌，一般的消毒劑、殺菌劑也可殺死鼠疫桿菌。鼠疫桿菌為短小的革蘭陰性球杆菌，對乾燥、熱環境很敏感。

鼠疫桿菌適宜溫度為27-28℃，其生長迅速，28℃血皿中48小時即可培養出鼠疫桿菌。鼠疫桿菌對外界抵抗力較強，在寒冷、潮溼條件下不易死亡。鼠疫桿菌含有假膜、毒力V/W抗原、鼠毒素、內毒素及殺菌素等，這些都是其引起鼠疫的關鍵因素，可致腺型鼠疫、肺型鼠疫及敗血型鼠疫。鼠疫桿菌對多種抗生素敏感，治療上首選鏈黴素，其次可用卡那黴素或四環素治療。