小葉性肺炎是以肺小葉為單位、以細支氣管為中心的急性炎症，肺的解剖可分為實質和間質，肺實質可分為右肺3葉和左肺2葉，若為部分或整葉的炎症，稱為大葉性肺炎；若炎症範圍相對較小、較散在，稱為小葉性肺炎；發生在肺間質的炎症，稱為間質性肺炎。小葉性肺炎、大葉性肺炎和間質性肺炎為醫學上根據患者肺炎發生的解剖位置劃分的分類方法。