成人呼吸窘迫綜合徵即ARDS，症狀多種多樣，分為輕度和重度。

輕度ARDS症狀是呼吸困難、呼吸費力，感覺上氣不接下氣，或者張口呼吸、抬肩呼吸，呼吸頻率會加快，正常人呼吸頻率是每分鐘12-20次，一旦出現ARDS，往往呼吸頻率會達到30-40次甚至50次，嚴重者表現為呼吸費力、呼吸急促、口唇發紺，甚至會意識模糊、昏迷、胸痛、胸悶、乏力，以及其它非特異性的表現。ARDS最主要的症狀是呼吸困難、呼吸急促、缺氧。