ARDS發生的根本機制是炎症反應，常見原因包肺栓塞、重症胰腺炎、重症膽管炎、吸入有毒氣體或刺激性氣體、大量輸血，高濃度氧療等，重症胰腺炎導致ARDS比率很高，原因如下：

1、胰腺炎是胰腺組織腫脹或壞死，早期表現為炎症，嚴重炎症反應是ARDS發生的根本原因，胰腺炎，特別是重症胰腺炎，出現全身性炎症反應，並可導致炎症反應失控，甚至波及全身，在肺部體現為ARDS；

2、重症胰腺炎致腹腔高壓、膈肌上抬，導致肺容積減小；

3、重度胰腺炎治療早期進行大量液體復甦，導致肺滲出增多。