急性呼吸窘迫綜合徵是由於肺內原因或肺外原因造成的以嚴重低氧血癥為特徵的臨床綜合徵。主要表現為呼吸困難及難以用常規氧療糾正的低氧血癥。其發病原因包括：

1、肺內原因：如重症肺炎、肺損傷、誤吸、溺水等；

2、肺外原因：如心臟手術、全身嚴重感染、急性重症胰腺炎等；

一旦出現，則提示病情較危急，需在重症監護室進行治療和觀察。