一部分慢性阻塞性肺疾病患者存在端坐呼吸表現，但並不常見。慢阻肺最主要的表現為進行性呼吸困難，部分患者會有咳嗽、咳痰。端坐呼吸常見於左心功能不全，可由左心衰引起，特別是不能平臥，坐位可以緩解，症狀非常典型。在慢性咳嗽中也有部分患者呼吸困難以後，感覺坐位比較舒服，這類患者可能合併部分心衰。

大多數慢阻肺患者的慢性咳嗽呼吸困難表現為進行性活動後呼吸困難，在嚴重情況下，不動也會出現呼吸困難。所以部分慢阻肺患者也可表現為端坐呼吸，但並不常見。更多的慢阻肺患者表現為進行性活動後呼吸困難，比如最早出現在登山後、爬樓梯後，慢慢出現平地走路也會出現呼吸困難，最後在家裡稍微活動一下就會出現，患者甚至不能移動，只能躺在床上。