慢性阻塞性肺疾病在我國的發病率已經超過13%，40歲以上人群中急性發作是平常經常要面對的問題。對於急性發作應具體分析，重度急性發作可能導致患者死亡，所以重度急性發作非常危險。特別是病情急性加重時，重度發作會出現呼吸衰竭、心力衰竭、消化道出血、DIC、紊亂性心律失常等，均為致死的原因，所以非常危重。

輕中度發作的患者可以在門急診進行一系列治療，重度發作的患者則一定要住院治療，甚至部分患者要進ICU監護病房，需要通過機械通氣緩解呼吸困難、呼吸衰竭。