慢性阻塞性肺疾病分為穩定期和急性加重期。在穩定期，患者治療方式以應用支氣管擴張劑為主；而急性加重期主要採用抗感染、抗炎、解痙、平喘、祛痰、對症等治療方式。
對於慢性阻塞性肺疾病的老年患者，如果患者肺功能較差，出現呼吸衰竭，慢性肺源性心臟病及肺性腦病。或合併有高血壓、糖尿病、冠心病或心腦血管疾病等情況，則必然比肺功能相對較好，沒有嚴重併發症和合併症的患者治療效果更差。
而隨著疾病的進展和加重，越到後期治療效果越差。但目前新藥研製成功，雙支氣管擴張劑已應用於臨床，可使慢性阻塞性肺疾病的患者在整體治療和生活質量存在較大提高。