橋本甲狀腺炎是一種進展極其緩慢的良性病變，是甲狀腺的一種自身免疫性炎症，本身癌變的幾率較低，但也要引起注意。如橋本甲狀腺炎持續存在，有可能會出現甲狀腺淋巴瘤，但不會增加甲狀腺乳頭狀癌的發生率。

原發性甲狀腺淋巴瘤常繼發於橋本甲狀腺炎，目前甲狀腺淋巴瘤大概佔甲狀腺惡性腫瘤的1%-5%。橋本甲狀腺炎患者得甲狀腺淋巴瘤的幾率高於普通人群40-80倍，最典型的表現是橋本甲狀腺炎患者可能會出現迅速增大的甲狀腺腫塊。

單純的橋本甲狀腺炎不易發生癌變，但容易併發原發性甲狀腺淋巴瘤。