類風溼因子為臨床常見用於鑑別各種關節炎的一種指標。類分溼因子是人或動物血清中免疫球蛋白IgG的FC段受體抗體，以變性IgG為靶抗原的自身抗體。類風溼因子臨床常見IgN類自身抗體，另外還有IgG類，IgA、IgD和IgE等均稱為隱性類風溼因子。類風溼因子增高標誌著患者體內免疫功能紊亂，已經或即將感染類風溼關節炎，類分溼因子在類風溼關節炎患者中檢出率較高，類風溼因子陽性支持早期類風溼性關結炎傾向性診斷。

類風關患者其類風溼因子滴度與患者臨床表現呈正相關，隨患者症狀加重類風溼因子滴度和效價升高。檢測類分溼因子對類風溼關節炎的診斷、分型和療效觀察具有重要意義。類風溼因子並非類風溼關節炎獨有的特異性抗體，類風溼因子增高還可見於其它自身免疫性疾病，如干燥綜合徵、系統性紅斑狼瘡等。系統性紅斑狼瘡患者中50%可出現類分溼因子陽性。其它結締組織病患者中，如干燥綜合徵、硬皮病、慢性活動性肝炎及老年人，也可不同程度出現類風溼因子陽性率。