瘧疾是由瘧原蟲引起的傳染病，寄生於人體的瘧原蟲，包括間日瘧原蟲、三日瘧原蟲、惡性瘧原蟲、卵形瘧原蟲等，國內以間日瘧和惡性瘧為多見，三日瘧少見，卵形瘧較罕見。瘧疾大多是通過雌性按蚊叮咬傳播，傳染源是病人和瘧原蟲的攜帶者，因為沒有症狀的帶蟲者不易被發現，從而無法得到隔離和治療，所以傳染性更大。

雌性按蚊是瘧疾傳播的主要媒介，這類按蚊有60多種，其中有20多種分佈在我國，比如中華按蚊、嗜人按蚊、微小按蚊、大劣按蚊等。這類蚊子叮咬瘧疾病人和攜帶瘧原蟲的人後，會將瘧原蟲吸引至自己體內從而發育。如果健康人被蚊蟲叮咬後會導致感染。另外攜帶瘧原蟲的患者，如果作為獻血員也有可能將瘧原蟲傳染給他人。