腦膜炎高熱最高可以達到40℃以上，不同病原體感染所引起的腦膜炎，發熱的程度也有所不同。常見的病原體是病毒、細菌、結核以及真菌。病毒性腦膜炎和細菌性腦膜炎容易引起高熱，體溫常達到39-40℃，結核性腦膜炎以低熱為主，即使是病情較重，體溫也在38.5℃左右，大多數在38-38.5℃之間。如果是真菌性腦膜炎則體溫不定，感染嚴重時也有高熱達到39℃，如果病情較輕，有時甚至沒有發熱。

患者經過藥物治療以後，體溫曲線大多數會呈現下降趨勢，許多病毒性腦膜炎高熱僅持續1-2天，用藥以後很快就可以降到正常範圍。