腦膜炎是一種中樞神經系統感染性疾病，由於病原微生物侵犯中樞神經系統中的腦膜引起的急性或者慢性炎症性疾病。這些病原微生物包括細菌、病毒、真菌、寄生蟲及立克次體、朊蛋白等等，可累及硬腦膜、軟腦膜及蛛網膜。腦膜炎的早期臨床表現不一，嚴重時可導致死亡或留有嚴重的後遺症，但若早期積極治療多數可治癒。
　　根據致病微生物不同，常見腦膜炎有病毒性腦膜炎、化膿性腦膜炎、結核性腦膜炎及隱球菌性腦膜炎，由於致病因素不同，患者的臨床表現及輔助檢查不盡相同。腦膜炎的主要臨床表現為發熱、頭痛、嘔吐等，查體可見頸強直、Kernig徵和Brudzinski徵等腦膜刺激徵陽性，實驗室檢查示腦脊液壓力增高、白細胞數增多、生化異常等。但腦膜炎患者僅腦膜受損，無侷限性神經系統體徵。
　　腦膜炎的治療需早期積極進行，包括病因治療、支持治療及防治併發症。確診後要針對致病微生物選取足量並敏感的藥物，同時防治感染性休克，維持患者正常生命體徵，早期治療將有更大的治癒可能。