女性哺乳期有局部積乳，合併乳頭破損，有細菌侵入，會產生乳腺炎症。所以乳腺炎前兆為會有積乳，即乳汁排空不暢，有上述條件便可能產生乳腺炎。

部分人除有腫塊外，局部可能有發熱，皮膚有發紅、發熱、壓痛跡象，再過一段時間，該側乳房乳汁分泌不暢，可能會有低熱現象。當患者有此跡象時，可能有乳腺炎症，應儘快到醫院就診，如果進行早期的有效抗炎治療，乳腺炎便不會更嚴重，不會發生到乳腺膿腫程度。當乳腺炎全部治癒後，不影響繼續哺餵。