腦脊液是存在於腦室、蛛網膜下腔和脊髓中央管中的無色透明液體，主要由腦室脈絡叢主動分泌，室管膜細胞也能分泌部分腦脊液，還有少量腦脊液是由血管過濾進入蛛網膜下腔而形成。健康成人腦脊液總量約為120-180ml，約佔體液總量的1.5%。腦脊液中含有一定的細胞和化學成分，其含量與血漿相等或稍低。腦脊液具有重要的生理作用：
1、緩衝、減輕和消除外力對腦組織和脊髓的損傷；
2、調節顱內壓；
3、供給中樞神經系統營養物質，並運走代謝產物；
4、調節神經系統鹼儲備，維持腦脊液pH在7.31-7.34；
5、轉運生物胺類物質，參與神經內分泌調節。