通常腎積液和腎積水只是名詞不同，二者之間並沒有顯著差異，都是指腎臟的尿液無法通過輸尿管完全排出體外，導致腎臟出現腎盂或者腎盞的擴張。常見原因是下方的尿路存在梗阻，梗阻可以發生在輸尿管或膀胱尿道，輸尿管梗阻僅表現為單側腎積水，而發生在膀胱尿道的梗阻則會表現為雙腎積水。輸尿管異常病變所導致的梗阻，常見原因包括輸尿管腫瘤、輸尿管結石，還有輸尿管的炎症狹窄，而發生在膀胱和尿道本身的梗阻包括膀胱頸部梗阻，男性存在前列腺增生所導致的梗阻和由於尿道狹窄所造成的梗阻。

依據病因不同，可以採用不同的治療方法，輸尿管結石可以採用排石、體外碎石、手術等方法去除結石，輸尿管的炎症狹窄可以採用球囊擴張或者輸尿管狹窄段切開的方法進行治療，輸尿管腫瘤通常需要採用腎輸尿管全長切除的方式治療。而膀胱頸部梗阻或者男性的前列腺增生所造成的梗阻，可以採用經尿道手術的方法進行治療，尿道狹窄可以採用尿道擴張或者狹窄段切除的方法進行治療。