局部皮膚燙傷後由於組織的破壞、細胞的分解，體內會產生大量的炎性介質，這些炎性介質會作用於血管內皮細胞，破壞血管結構的完整性，使血管的通透性增加，導致血管內的血漿外滲。如果滲出到組織間隙，局部就形成了腫脹，如果滲出到表皮下，就會形成水皰。

燙傷後的炎症反應是一個過程，有發生、發展、高潮，所以有時候燙傷後當時沒有起水皰，但是過了2-3天以後會出現水泡。一般燙傷後前3天屬於滲出期，滲出液比較多，3天以後，局部的滲出逐漸減少，很少會再出現新的水皰。