甲狀腺腫瘤主要包括甲狀腺良性腫瘤和惡性腫瘤，其中甲狀腺腺瘤是最常見的甲狀腺良性腫瘤，而甲狀腺癌是內分泌系統和頭頸部腫瘤中最常見的惡性腫瘤。
　　甲狀腺腫瘤的發生與發展過程至今尚不完全清楚，可能與以下因素有關：
　　1、癌基因。甲狀腺的發生和生長為一系列複雜的生物過程，受不同癌基因和多種生長因子的影響，研究表明，H-ras等癌基因的突變形式已被發現於多種甲狀腺腫瘤。
　　2、電離輻射。電離輻射已經證明頭頸部外放射是甲狀腺腫瘤的重要致病因素，特別是兒童。根據有關研究表明，輻射能增加青少年和兒童患甲狀腺癌的風險。
　　3、碘的攝入異常。缺碘與甲狀腺癌的關係已被人們所認識，如在缺碘地區，甲狀腺濾泡性腫瘤發病率升高；而在碘攝入過多的地區，乳頭狀甲狀腺癌則更易發生。
　　4、遺傳因素。甲狀腺腫瘤的發生可能與遺傳因素有關，此現象在甲狀腺髓樣惡性腫瘤患者較為突出。
　　5、其他一些甲狀腺增生性疾病。如腺瘤樣甲狀腺腫和功能亢進性甲狀腺腫，分別有約5%及2%合併甲狀腺癌，多年生長的甲狀腺腺瘤，偶可發生癌變。
　　綜上所述，甲狀腺腫瘤的發生是與多種因素有關的，日常生活中還需儘量避免電離輻射，尤其是青少年和兒童。