通常情況下特別早期的肺癌都沒有症狀，即使是中心型肺癌處於特別早的時期，多數沒有症狀。但中心型肺癌比周圍型肺癌的症狀出現要早很多，畢竟其侵犯的是比較大的支氣管，甚至血管，因此在同樣大小的情況下，周圍型肺癌還沒開始有症狀的時候，中心型肺癌已經開始出現症狀。症狀包括刺激性乾咳、咳痰帶血絲等，隨著時間延長可能開始出現咳痰帶血塊，繼而出現阻塞性肺炎的症狀。

因為中心型肺癌的生長，可以將支氣管管腔堵塞，導致遠端支氣管裡的分泌物無法排出，繼而出現阻塞性肺炎，因此中心型肺癌容易出現症狀，且容易被發現。而周圍型的肺癌便長很大也看不出來，原因是沒有症狀，有的患者也不注意檢查。但需要注意的是中心型肺癌的手術都比較難做，其侵犯比較粗的氣管、血管，而周圍型肺癌相對手術會好做，其離血管、器官相對較遠。但如果是要切肺葉，通常需要到根部分離血管、氣管，但由於血管、氣管沒有被腫瘤侵犯，因此相對會好分離。