臨床可見患者因背痛症狀到胸外科就診，醫生會建議患者進行胸部CT檢查，僅少部分患者可檢測出肺部存在結節或佔位，經後續檢查後被確診為早期肺癌，但早期肺癌患者通常不會出現背痛症狀。

通過目前臨床對早期肺癌認識可知，患者通常無任何症狀，出現背痛可能因胸膜疾病、神經痛或心臟疾病，如急性心肌缺血及心律失常等情況所引起。