根據膿胸病因不同，臨床症狀也不同，具體如下：

1、急性期膿胸：主要表現為急性炎症的反應，患者多表現為高熱、胸痛、呼吸困難、心率快、食慾差等症狀，胸內膿液多的患者還有咳嗽、咳痰、胸悶的症狀。部分患者感染中毒症狀嚴重，可出現低血壓、休克等症狀；

2、慢性期膿胸：主要表現為低熱、消瘦、貧血、低蛋白血癥等慢性全身中毒症狀，部分患者會有氣短、咳嗽、咳濃痰症狀，查體可以看到肋間隙變窄、胸廓明顯塌陷等。

因此膿胸的臨床症狀因發病時期不同而表現不同。早期是急性炎症表現，患者症狀較重，到後期主要是慢性消耗症狀。