外周動脈僵硬度增高在醫學稱為動脈硬化，主要指動脈粥樣硬化。動脈粥樣硬化屬於退行性病變，多見於中老年人群，主要病理改變包括脂質沉積、血栓形成、血小板聚集以及血管內膜損傷。造成動脈硬化的常見原因為三高，即高血壓、高血脂、高血糖，主要如下：

1、高血壓患者血壓增高以後，血流對血管壁長期的高壓損傷會導致血管彈性減弱，從而出現動脈硬化的表現；

2、高血糖會使血管內膜發生變性、增生，從而出現動脈硬化；

3、高血脂的患者血液中脂質過多，代謝異常，因此脂質逐漸沉積到血管內膜下形成動脈斑塊，從而引起動脈粥樣硬化；

4、吸菸會加速動脈的退行性病變，導致動脈硬化。