下肢動脈粥樣硬化導致的危害主要是下肢缺血，根據粥樣斑塊硬化所導致的下肢動脈狹窄程度和患者本身代償能力，患者有不同的表現以及嚴重程度，主要如下：
1、輕度動脈粥樣硬化的患者大多沒有明顯臨床表現，只需適當進行飲食控制、高危因素控制並給予適當運動功能鍛鍊即可取得較好的效果；
2、動脈粥樣硬化引起管腔嚴重狹窄甚至閉塞時，發展為動脈硬化閉塞症時患者常出現典型的臨床表現。主要為間歇性跛行，即患者行走一段距離以後小腿會出現疼痛、脹痛、酸脹等不適，休息一段時間以後可以緩解，緩解後患者又可以行走一段距離。患者連續行走的距離稱為跛行距離，據此可以將患者分為輕、中、重度。輕度間歇性跛行患者通過藥物治療以及功能鍛鍊能夠取得較好效果，重度間歇性跛行的患者需要進行外科干預；
3、動脈粥樣硬化引起管腔完全狹窄甚至閉塞，而機體又無法代償時常表現為靜息痛，即患者沒有行走時也會出現足趾缺血性疼痛。病情進一步進展則會導致足趾壞死，患者最終甚至需要截肢。