肛裂形成的直接原因有以下幾種說法：

1、外傷學說，比如便秘、腹瀉、肛門鏡檢查、手術、暴力擴肛會導致肛管皮膚損傷、細菌侵入創面，肛管裂傷，然後出現潰瘍；

2、感染學說，肛門溼疹、肛乳頭炎，婦女白帶過多等刺激肛門產生慢性炎症、肛管皮膚彈性減弱，出現裂傷潰瘍；

3、括約肌痙攣學說，肛管損傷導致括約肌痙攣性疼痛，局部血液運行緩慢使肛裂潰瘍經久不愈；

4、生理解剖學說，人體排便形成的受力一般集中在肛門前後方向，肛裂就容易損傷肛門前後方，所以肛裂容易發生在6點和12點方向。

肛裂發生後如果不積極治療，持續發展會發生五種改變，皮膚潰瘍，即裂口，然後發展下去出現肛乳頭肥大，再發展下去出現外痔，即哨兵痔。再繼續發展就出現肛竇炎，繼發肛周膿腫、肛瘻，統稱為肛裂五大特徵或者五聯症。