通常惡性甲狀腺瘤稱為甲狀腺癌，90%為甲狀腺乳頭狀癌，在所有腫瘤中偏良性又稱為惰性癌，治療效果較好。通常甲狀腺癌患者沒有明顯症狀，臨床由體檢時超聲檢查發現甲狀腺有腫瘤。

如果甲狀腺癌進展到一定程度，可引起甲狀腺周圍如喉返神經損傷，則表現為聲音嘶啞，如果影響到周圍食管，可造成吞嚥困難。若出現甲狀腺腫塊，並出現聲音嘶啞或進食困難，可能提示甲狀腺腫塊為惡性，如果有不明原因聲音嘶啞，應檢查甲狀腺有無異常。