上腹痛有些病人會表現餐前痛，有的會表現為餐後疼痛，是由於腹痛發生的時間不一樣，這種症狀在臨床上需要引起病人關注，因為這種症狀對疾病的鑑別診斷很有意義。十二指腸潰瘍的疼痛是空腹痛、餐前痛、夜間痛，患者容易飢餓，所以病人進食以後腹痛很快就會緩解。胃潰瘍的疼痛通常發生在餐後30-60分鐘，一直持續到下一次進食還無法緩解。肝、膽、胰腺的疾病，由於進食以後會需要更多的消化液分泌來消化這些食物，所以也會表現為餐後疼痛，特別是胰腺的疼痛，會表現為餐後痛。

在臨床應該特別注意，關注腹痛與進食的關係，發生在餐前或餐後，然後提供給醫生，這樣有助於醫生從疾病的特點上來鑑別到底有可能是哪種疾病，然後選擇相應檢查。如果懷疑是肝膽系統的問題，應先選擇B超檢查，而懷疑可能是胃、十二指腸的問題，應該先選擇胃鏡檢查。