餐前痛多數情況下叫做空腹痛，這種疼痛與胃酸分泌有關，所以也叫與酸相關的症狀。因為餐前通常是空腹狀態，這時胃裡面主要都是胃酸，胃酸對胃黏膜有破壞作用，所以會導致腹痛發生，餐前痛是十二指腸潰瘍最典型的表現。十二指腸潰瘍的病人不能長時間空腹，飯前或餐後3-4個小時以後，胃內容物排空，就會疼痛，很多病人也會表現為夜間疼痛，因為夜間也是一種空腹狀態。

可能有的病人並不是典型的十二指腸潰瘍，做胃鏡檢查只是慢性胃炎或胃裡面並無病變，叫功能性消化潰瘍，但也可以表現為餐前痛，這種疼痛雖然並無潰瘍，但是疼痛與酸相關，或叫做潰瘍樣疼痛。對這種疼痛應該都使用抑酸治療，因為抑酸治療可以抑制胃內的酸分泌，餐前疼痛基本上都是由於過度胃酸分泌所引起，所以使用抑酸藥物可緩解餐前疼痛。