帶狀皰疹由潛伏在體內的水痘（帶狀皰疹病毒）再激活所致，表現以沿單側周圍神經分佈的簇急性小水泡為特徵，常伴顯著的神經痛。人體是皰疹病毒的唯一宿主，病毒可通過呼吸道黏膜進入血液形成病毒血症，發生水泡或呈隱性感染。

　　帶狀皰疹中醫叫做蛇串瘡，中醫來講本病的病因是由於情志內傷，肝氣鬱結，久而化火，肝經火毒蘊積，夾風邪上竄頭面而發；或夾溼邪下注，發於陰部及下肢；火毒熾盛者多發於軀幹。年老體弱者常因血虛肝旺，溼熱毒蘊，導致氣血凝滯，經絡阻塞不通，以致疼痛劇烈，病程遷延。總之，本病初期以溼熱火毒為主，後期是正虛血瘀兼夾溼邪為患。西醫學認為，帶狀皰疹與水痘是由同一病毒即水痘——帶狀皰疹病毒引起的不同疾病。

　　本病的治療以清熱利溼、行氣止痛為主要治法。初期以清熱利溼為主，後期以活血通絡止痛為主，體虛者以扶正祛邪與通絡止痛並用。