潰瘍性直腸炎的併發症包括癌變，但從炎症到癌症的具體時間沒有定論。潰瘍性直腸炎是一種特殊結腸炎，潰瘍的分佈主要在直腸。距肛門口15cm以內叫做直腸，發生在這段的潰瘍或糜爛稱作潰瘍性直腸炎，其屬於潰瘍性結腸炎的一種特殊類型。潰瘍性結腸炎因為發病的部位比較高，會累及全結腸，在用藥時基本是全身用藥，即口服或靜脈。但潰瘍性直腸炎，只涉及到肛門口15cm以內的位置，所以治療會採用局部用藥。

局部可以用栓劑或者灌腸液，可通過逆行排到直腸，可直接附著到直腸表面黏膜，直接促進潰瘍癒合。局部用藥起效比較快，副作用相對全身用藥較小，因為是通過黏膜吸收，不通過全身循環。