甲溝炎屬於表皮感染，而導致表皮感染常見的致病菌為革蘭氏陽性球菌，並且多見於金黃色葡萄球菌。如果患者的甲溝周圍的皮膚有破損，金黃色葡萄球菌可沿皮膚破損感染皮下軟組織。而球菌比較容易導致組織壞死，所以患者在早期可出現紅腫熱痛，即蜂窩織炎表現。

如果患者治療比較晚，導致炎症進一步發展，則可引起局部組織壞死，出現膿腫、化膿。並且因為甲溝離甲床比較近，膿液可能流入到甲床的深方，導致引流不暢、局部張力比較高。如果患者出甲下積膿，則需要進行拔甲治療，有助於引流膿液。